Þegar ytri aflrásin er tengd myndar spenniúttakið háspennu upp á nokkur þúsund eða jafnvel tugþúsundir volta. Þegar þessi háspenna er sett á rafskautin í báðum endum neonrörsins er hlaðnum ögnum inni í rörinu hraðað í háspennu rafsviðinu og fljúga í átt að rafskautunum og mynda mikinn fjölda rafeinda. Þessum örvuðu rafeindum er hraðað í-háspennu rafsviðinu og rekast á gasatóm inni í rörinu.
Þegar orka þessara rafeinda sem rekast á frjálsu gasatómin er nógu stór, jónast gasatómin í jákvæðar jónir og rafeindir; þetta er fyrirbærið gasjónun. Umframorkan frá árekstrum hlaðinna agna og gasatóma er gefin út í formi ljóseinda og lýkur þannig öllu ferli neonljóssins sem lýsir upp rörið.
